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Eugène DELACROIX

Ferdinand-Victor-Eugène DELACROIX est un peintre français, né à Saint-Maurice (Val de Marne) en 1798,  et mort à Paris en 1863. A dix-huit ans, il entra à l'atelier de Guérin, mais il était rebelle à l'enseignement académique. Géricault exerça sur lui une profonde influence. Le premier tableau de Delacroix : Dante et Virgile traversant le lac qui entoure la ville infernale de Dité (1822), fit scandale (voir barque de Dante). Le Massacre de Scio (1824), le Christ au jardin des Oliviers, Marino Faliero, Milton aveugle dictant le « Paradis perdu », l'Apparition de Méphistophélès à Faust, Justinien composant ses lois, la Mort de Sardanapale, le firent acclamer chef de l'école coloriste.

Médée

Médée, répudiée par Jason se venge en tuant leurs enfants (voir reprise par Cézanne)

Il prit part au mouvement romantique avec la Liberté sur les barricades, l'Assassinat de l'évêque de Liège, le Cardinal de Richelieu dans sa chapelle du Palais-Royal (détruit en 1848), Cromwell dans le château de Windsor, Raphaël dans son atelier. Delacroix partit pour le Maroc d'où il rapporta, en 1834: les Femmes d'Alger (Louvre), la Rue de Méquinez; etc. Nouveaux succès au Salon de 1835, avec un Christ en croix, le Prisonnier de Chillon, les Natchez, etc. Delacroix fut chargé, en 1836, de décorer le salon du roi à la Chambre des députés.
Delacroix peignit pour l'Exposition de 1837 la Bataille de Taillebourg (Versailles). Au Salon de 1838 parurent la Médée (Lille), les Convulsionnaires de Tanger, la Dernière Scène des Don Juan ; au Salon de 1839, Cléopâtre, Hamlet et les fossoyeurs; au Salon de 1840, la Justice de Trajan (Rouen) ; au Salon de 1841, la Prise de Constantinople par les Croisés (Louvre) ; la Noce juive dans le Maroc (Louvre) ; etc.
En 1845, il commença les peintures de la bibliothèque du palais du Luxembourg, représentant les héros, les poètes et les philosophes les plus célèbres de l'antiquité, sans cesser de tenir une grande place aux Salons de 1845, 1846, 1847.
A la bibliothèque de la Chambre des députés, il peignit l'origine et la chute de la civilisation antique: Orphée enseignant aux Grecs les arts de la paix, et Attila foulant aux pieds de son cheval l'Italie conquise et ses monuments. Le gouvernement de 1848 le chargea de peindre le plafond de la galerie d'Apollon, au Louvre. Delacroix y représenta Apollon vainqueur du serpent Python. Jusqu'en 1853 il continua à produire de nombreuses toiles. A cette dernière date, Delacroix peignit dans le Salon de la Paix, à l'Hôtel de Ville de Paris, un grand plafond circulaire représentant la Paix venant consoler les hommes; huit caissons représentant Vénus, Bacchus, Mars, Mercure, la Muse, Neptune, Minerve, Cérès, et onze dessus de portes et de fenêtres représentant les Travaux d'Hercule.

Persée

Persée chevauchant Pégase délivre Andromède livrée par ses parents à un monstre marin

A l'Exposition universelle de 1855 il donna comme œuvres nouvelles une Chasse aux lions et les Deux Foscari. L'Académie l'élut enfin à la place de Delaroche. Il exposa encore Ovide chez les Scythes, Saint Sébastien, le Christ au tombeau (1859). Deux ans après, il terminait à Saint-Sulpice les peintures murales de la chapelle des Saints-Anges, représentant Héliodore chassé du temple, la Lutte de Jacob et de l'ange, et Saint Michel terrassant le démon (plafond).
Dessin fier et accusé, modelé souple et puissant, peinture grasse, ferme et solide, telles sont les qualités qui caractérisent l'exécution du peintre ; mais celles qui priment et qui font de Delacroix un maitre sont la vie, la passion, la puissance dramatique.
Son œuvre a été décrit par Alfred Robant et Chesneau ; sa correspondance a été publiée par Ph. Burty ; sa biographie écrite par Moreau-Nélaton, Véron, Rosenberg, Ch. Blanc, etc. ; sa bibliographie par Maurice Tournéux ; enfin, son Journal a paru par les soins de Paul Flat. Un monument, dû au ciseau de Dalou, lui a été érigé dans le jardin du Luxembourg.

Les quatre saisons

Œuvres d'inspiration littéraire :

Œuvres d'inspiration biblique :

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