Les Phrygiens consultèrent l'oracle se donner un roi, et il leur fut répondu de prendre le premier homme monté sur un char qu'ils rencontreraient. Ce fut Gordius, un pauvre paysan qui n’avait qu’un char et ses bœufs. Il fut élu roi et donna son nom à la capitale de la Phrygie, la ville de Gordium. Midas, son fils, consacra ce char à Jupiter, car il était célèbre par le nœud inextricable qui attachait le joug au timon, et qui était si habilement enlacé qu'on ne pouvait en apercevoir les bouts. La tradition rapportait que celui qui le dénouerait, obtiendrait la domination du monde (de l'Asie).
Quand Alexandre, vainqueur de la Phrygie et maître de Gordium eut connaissance de cette histoire, il trancha le nœud gordien d’un seul coup d’épée.
- Quinte-Curce, Histoires, III, 1,14-18
- Arrien, L’anabase, II, 3 1-7